Chiedete a un titolare di un piccolo salone di parrucchiere se in azienda c’è un “rischio chimico” e la risposta, quasi sempre, sarà un no deciso: “noi mica lavoriamo con l’acido solforico, facciamo shampoo e tinte”. Eppure basta guardare l’etichetta di una comune tintura per capelli per trovarci sostanze come la parafenilendiammina, uno degli allergenti più diffusi nel settore dell’acconciatura, responsabile di una parte consistente delle dermatiti da contatto denunciate dagli addetti ai lavori. Lo stesso vale per chi gestisce un’impresa di pulizie e usa ogni giorno sgrassatori, candeggina, ammoniaca e disinfettanti professionali: prodotti che si trovano anche al supermercato, ma che in un contesto lavorativo, con esposizioni ripetute e quantità maggiori, cambiano completamente peso giuridico.

Il punto è che il rischio chimico non riguarda solo le fabbriche con le cisterne e i laboratori con i camici bianchi. Riguarda qualunque attività, anche piccolissima, che utilizza sostanze o miscele classificate come pericolose secondo le regole europee. E la legge, su questo, non lascia margini di scelta: il datore di lavoro deve valutarlo, sempre, indipendentemente dal numero di dipendenti.

Cosa dice la norma, in parole semplici

Il riferimento è il Titolo IX, Capo I del D.Lgs. 81/2008 (il testo unico sulla sicurezza sul lavoro), dedicato proprio alla “protezione da agenti chimici”. Per agente chimico la legge intende qualunque elemento o composto chimico, da solo o in miscela, che si trovi in natura oppure venga prodotto, utilizzato o smaltito durante un’attività lavorativa. È una definizione volutamente ampia: dentro ci rientrano tanto i solventi industriali quanto un detersivo professionale per pavimenti o una tinta per capelli, se classificati come pericolosi in base ai regolamenti europei REACH e CLP, gli stessi che impongono etichette con pittogrammi (la fiamma, il teschio, la provetta che corrode) e le cosiddette “frasi H”, brevi codici che indicano il tipo di pericolo (per esempio H315 significa “provoca irritazione cutanea”).

L’articolo 223 del decreto impone al datore di lavoro l’obbligo di valutare il rischio derivante dalla presenza di questi agenti e di riportare l’esito nel Documento di Valutazione dei Rischi, il DVR. Non è un adempimento delegabile a terzi: anche se ci si fa aiutare da un consulente per la parte tecnica, la responsabilità della valutazione resta in capo a chi guida l’azienda, esattamente come per il resto del DVR.

Quando la valutazione deve essere “specifica” e non generica

Molti DVR fatti in economia liquidano il tema con una riga: “si utilizzano prodotti per la pulizia conformi alla normativa vigente”. Non basta, e non è quello che chiede la legge. Una valutazione specifica del rischio chimico deve partire dalle schede dati di sicurezza (SDS) di ogni prodotto realmente usato in azienda — documenti che il fornitore è obbligato a consegnare gratuitamente e che elencano composizione, pericoli, precauzioni d’uso e primo soccorso in caso di incidente — e incrociarle con le condizioni concrete di utilizzo: quanto prodotto si usa, con quale frequenza, in quale ambiente (uno stanzino chiuso e poco areato è diverso da un salone ampio), con quali dispositivi di protezione individuale e con quali modalità di stoccaggio.

Da questo incrocio nasce un giudizio che la norma articola in due categorie: rischio “basso per la sicurezza e irrilevante per la salute”, oppure rischio che non rientra in questa soglia. Non è una sfumatura burocratica: se il rischio risulta basso e irrilevante, e le misure generali di prevenzione previste dall’articolo 224 (per esempio un ricambio d’aria adeguato, quantità minime di prodotto tenute sul posto di lavoro, metodi corretti per la manipolazione e lo stoccaggio) sono sufficienti a mantenerlo tale, l’azienda è esonerata da una serie di obblighi più pesanti previsti dagli articoli successivi, come misure specifiche aggiuntive di protezione e, in alcuni casi, la sorveglianza sanitaria dedicata a quel rischio. Se invece il rischio non è classificabile come basso e irrilevante, scattano obblighi più stringenti, che possono includere il controllo periodico dell’esposizione e il coinvolgimento del medico competente anche solo per quel fattore di rischio specifico.

Un caso pratico: candeggina e ammoniaca non si mescolano mai

Prendiamo un’impresa di pulizie con tre dipendenti che lavora su appalti in uffici e condomini. Nel DVR generico compare la voce “prodotti chimici per la pulizia”, ma nessuna scheda di sicurezza è mai stata consultata. Un giorno una dipendente, per fare prima, unisce in un secchio un prodotto a base di candeggina e uno a base di ammoniaca, entrambi comprati regolarmente per usi diversi. La reazione chimica tra le due sostanze produce gas tossici che possono causare difficoltà respiratorie gravi in ambienti chiusi. Non è un rischio teorico da laboratorio: è un incidente che capita, con una certa regolarità, proprio nel settore delle pulizie professionali, ed è esattamente il tipo di evento che una valutazione specifica del rischio chimico dovrebbe prevenire, per esempio vietando espressamente la miscelazione di certi prodotti nelle procedure aziendali, formando il personale su questo punto preciso e organizzando lo stoccaggio in modo che le due sostanze non stiano mai a portata di mano nello stesso momento.

Lo stesso discorso vale, con sostanze diverse, per un salone di parrucchiere: la valutazione dovrebbe considerare che alcune addette lavorano ore intere a contatto con tinture e decoloranti, in ambienti a volte poco ventilati, e stabilire di conseguenza guanti adeguati, tempi di ricambio d’aria, eventuale sorveglianza sanitaria per chi mostra sensibilizzazioni cutanee.

Chi deve farla e quando aggiornarla

L’obbligo riguarda qualunque datore di lavoro la cui attività comporti la presenza di agenti chimici, compresi i titolari di ditte individuali con o senza dipendenti quando è prevista comunque una valutazione dei rischi. Non esiste una soglia minima di fatturato o di addetti sotto la quale l’obbligo non si applica: quello che conta è la presenza effettiva di sostanze pericolose nel ciclo di lavoro. La valutazione va rifatta ogni volta che cambia qualcosa di rilevante: un nuovo prodotto introdotto, un fornitore diverso con una formulazione chimica differente, una modifica agli ambienti di lavoro, oppure quando emergono segnali che le misure adottate non sono più sufficienti, per esempio segnalazioni di irritazioni ricorrenti tra il personale.

Le conseguenze di non farla

Il D.Lgs. 81/2008 non tratta questo obbligo come un dettaglio formale. L’articolo 262 prevede, per la violazione dell’obbligo di valutazione previsto dall’articolo 223 (commi 1, 2 e 3), l’arresto da tre a sei mesi o un’ammenda da 3.559,60 a 9.112,57 euro; se invece l’azienda avvia una nuova attività senza aver prima completato la valutazione e adottato le misure preventive necessarie, la sanzione prevista è l’arresto fino a sei mesi o un’ammenda da 2.847,69 a 5.695,36 euro. Questi importi riflettono la rivalutazione periodica delle sanzioni disposta dal Ministero del Lavoro, l’ultima delle quali, pari al 15,9%, è in vigore dal 6 ottobre 2023. Va inoltre ricordato che, in caso di infortunio o malattia professionale legata a un’esposizione chimica non valutata correttamente, le conseguenze per il datore di lavoro possono estendersi ben oltre queste sanzioni, toccando profili di responsabilità civile più ampi legati all’evento stesso.

Da dove partire, in pratica

Per una micro-impresa il primo passo concreto è fare un elenco onesto di tutti i prodotti chimici realmente presenti in azienda, non solo quelli citati nella scheda tecnica ufficiale delle lavorazioni: capita spesso che si dimentichino prodotti “minori” come uno smacchiatore tenuto sotto il bancone o un disinfettante acquistato per un’emergenza e mai più tolto dallo scaffale. Il secondo passo è recuperare le schede dati di sicurezza aggiornate di ognuno di essi, richiedendole al fornitore se non le si ha già. Solo a quel punto ha senso far intervenire chi si occupa della sicurezza in azienda per trasformare queste informazioni in una valutazione vera, calata sulle condizioni reali di lavoro, e non in un paragrafo copiato da un modello trovato online. L’Istituto Nazionale Assicurazione Infortuni sul Lavoro (INAIL) mette a disposizione gratuitamente una guida pratica, “Agenti chimici pericolosi. Istruzioni ad uso dei lavoratori”, periodicamente aggiornata, che può essere un buon punto di partenza per capire il linguaggio delle etichette e delle schede di sicurezza prima ancora di rivolgersi a un consulente.

Questo articolo ha finalità informativa e non sostituisce una consulenza professionale personalizzata: per la valutazione del rischio chimico nella propria azienda è opportuno rivolgersi a un tecnico competente in materia di sicurezza sul lavoro.